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經常可以聽見植物花草的精油以及純露，這兩個聽起來神秘而屬於大自然的東西到底是什麼呢？其實它們屬於藥草學、芳香治療法的東西。

如果你有看過《香水》這部電影，相信對其提煉方式很有印象：將一大推的單一植物（如玫瑰）以花、水1:1的方式一起放入蒸餾機裡，將水加熱至蒸汽流出，滴進準備在出口的瓶子裡，這時混合了植物的大量水份，水溶性成分沉入水裡的是純露，而少量的精質凝結成精油分離在純露上層，這就是直接蒸餾法。除了直接蒸餾法以外，另外還有蒸汽蒸餾法、油脂萃取法、溶劑萃取法、二氧化碳萃取法、浸泡法、冷凍壓縮法……等許多萃取出精油與純露的方法，各種萃取法得到的精油成分不太相同。

精油的成分極複雜，像玫瑰精油就含了300種以上的成分，如果讓化學分析員來分析一種植物精油的所有成分，他可以這輩子都在研究還可能研究不完。某些精油的功能為何能有所療效也還有很多不解的謎，這世界上還有太多人類尚不懂的東西。

蒸餾過後純露與精油的比例差距非常大，純露幾乎是1公斤的水就蒸出1公斤的純露，但精油卻是數百倍的水才蒸餾出一點點，例如橙花的精油與水比例是1/1000，也就是1000公斤的橙花才能萃取出1公斤的橙花精油。不敢置信嗎？還有更誇張的，玫瑰精油與水的比例是1/6000，足足比橙花多了六倍！因此小小一瓶15ML不到的精油經常就是數千元起跳的（當然也有較便宜的精油，像樟樹就很便宜），在逛專櫃時可得小心別摔破了它們。

精油以及純露有什麼功效呢？它們廣泛用在芳香治療、保養成分、香水成分、飲用茶裡，不同植物萃取出來的成分功效各不相同，像各位最熟悉的常加在收斂化妝水中的金鏤梅、鼠尾草；能抗敏感的甘草、洋甘菊；殺菌的茶樹、薰衣草……

其中精油經常被使用在芳香治療中，雖然在台灣有許多的按摩SPA、私人診所有芳香療法，但這是一種台灣尚未核准，被規類到偏方療法的一種醫療方式，而在國外已經有相關的機關、醫院門診。


精油與純露在保養品的應用

許多乳液漸漸捨棄人工香料而改用有天然香氣及療效的精油，但這類品牌依然不多，需要用心去尋找，價位通常也比一般乳液還高。而純露經常被當成化妝水的基底水，也就是拿它們代替一般的蒸餾水，如此純露（或稱花水）化妝水就有了天然的香氣。

雖然精油與純露有著療效，可惜它們會因產地、季節、品種甚至收採時間而有成分、氣味的差異存在，因此我們無法每一樣療效都將之數據化，有時不能過度期待它們帶來的效果究竟有多少。

對於某些皮膚問題它們有時的確有著明顯改善的功效，例如加入肉桂、鼠尾草、茶樹的洗髮精對於抗屑止癢的確很有幫助；對於曬傷的肌膚，洋甘菊、甘草、蘆薈都有很好的消炎效果。



純露（額外介紹）

個人喜愛純露大於精油，其原因有二。第一，純露（或稱水精油／花水）的價格便宜精油許多，我都稱純露為窮人精油。200ML的德國洋甘菊純露大約在500~800元之間，而3ML的德國洋甘菊精油就在1000元左右。

喜愛純露的第二個原因，因為純露效果比精油來得弱，因此比較溫和，不太需要擔心稀釋的問題，可以直接使用。純露的使用方式也比精油來得廣，它可以敷在臉上當面膜、當化妝水使用，喜歡淡香的人可以視它為香氣味弱的香水，另外純露只需要噴一些在礦泉水裡就有另一番風味。當然味道因人而異，我喝玫瑰純露套水覺得高雅芬香，讀化工的朋友卻說喝起來像腐爛的怪東西（汗）。

另外，台灣因氣候、地形關係，許多精油／純露都仰賴外國進口，因此價格會在運費上再加成，這也是讓接觸純露的人更少的原因之一。但台灣也有許多本土產的精油，別忘了像早期的台灣樟腦輸出量是世界之最呢！

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